Var har vi evangelisterna?

På väg mot en konferens i Nord Irland. Konferensens inriktning är klar, evangelistiska kampanjer på onådda områden. Det är helt underbart. Vilka Gudsmän och kvinnor som ger sina liv för onådda folkslag. Jag vill dra så mycket jag kan från varenda en av dem! Samtidigt, vilken roll har evangelisten hemma?  Hur definieras man en evangelist egentligen?

Tankarna snurrar på väg upp i luften. Bibeln gör vissa saker klara, i alla fall i teorin. Men det fallerar oftast i den praktiska tillämningen.

Bibeln är tydlig, varje tjänstegåvas uppgift är att utrusta de troende att utföra sin tjänst, enligt Efesierbrevet. Det innebär att varje tjänstegåva omfattar träning av andra, undervisning och leva som ett exempel för andra.

Samtidigt läser vi om hur dessa tjänstegåvor fungerade i praktiken i Apostlagärningarna. Evangelisten Filippos reste till Samarien och predikar. Hans tjänst bekräftades genom omvändelse, under och tecken. Så här känner vi oftast till evangelisten. Filippos, utsänd från en församling, för att utbreda Gudsrike, för att sedan koppla ihop skeendet med ett ledarskap och en större rörelse – Kristikropp. Vackert.

Dilemma? Vårt dilemma med den evangelistiska tjänsten är, som jag ser det.

1. Våra evangelister predikar bara i kyrkor, mestadels för kristna. Medan deras gåvor är ämnade att gå  betydligt längre.

2. De flesta evangelisterna jobbar kraftigt med att utveckla sin förkunnelse (härlig gåva) och den andliga  utrustningen (andliga nådegåvor), medan många saknar förmåga att träna andra, eller ens att utrusta  församlingar för att nå en förlorad värld.

3. Det finns sällan möjlighet att utnämna en evangelist för att arbeta med utrustande av troende och evangelistiskt arbete på hemmaplan. Eller i så fall kallas han fortfarande pastor med ett ansvar för hela  flockens andliga välbefinnande. Alltså behöver man arbeta pastorat för att jobba i våra församlingar,  men med en evangelistisk gåva i botten. Det är inte nödvändigtvis att förlösa den andliga tjänsten –  evangelisten.

4. Du kan betala för en evangelistisk punktinsats, för att lätta församlingens samvete, väl medvetna om  att vi borde nå nya människor. Men att sätta pengar på en evangelist som kontinuerligt utrustar  människor att nå ut och skapar kontinuerligt (oftare än varannan månad) tillfällen där vi verkligen når  ut, är mer än vad jag har sett under mina tio år i branschen.

5. Det största dilemmat är trots allt: Vi har för få evangelister! Nu menar jag tjänstegåvor som Gud rustat  för att både predika och rusta andra till tjänst! Evangelistens banbrytande roll, ”kallande” förkunnelse  och kraft att hitta vägar genom bergsväggar för att nå människor är helt avgörande. Det smittar av sig. 

Den evangelistiska tjänstegåvan är inte personlighets typ, ett röstläge, inte ens en förkunnelsestil eller flöde i en viss gåva, även om det ofta hör ihop. Framför allt är den, som jag ser det, en Gåva till församlingen, vars frukt är att människor blir frimodiga, blir vittnen, får en längtan att nå sina vänner. En tjänst som har en förmåga att presentera Jesus försoning på ett gripande och relevant sätt för vem helts som lyssnar.

Jag tror att både församlingarna och evangelisterna behöver revidera sitt sätt att tänka på den evangelistiska tjänsten. Församlingen behöver skapa utrymme, förstå värdet och göra allt för att evangelisten skall ha en plats i på hemma plan, även om det skulle innebära att vi drar ner på understödet för nya påttak i Afrika (det är också behjärtansvärt).

Evangelisten måste se sin egen plats i församlingen. Pågrund av vår historia, på grund av otaliga evangelisters sätt att jobba har vi skapat en identitet hos evangelisten där man hör hemma på missionsfältet, ofta med en egen organisation, med kanske kritiker på hemmaplan som gör tanken på församlingsengagemang icke lockande. Men den identiteten är inte nödvändigtvist biblisk, rätt och sund, kanske snarare en skyddsmekanism för att bevara sin gåva i funktion.

Hur som helst så behöver vi Er Evangelister i vårt land, våra församlingar. Evangelister, börja se din roll och kallelse i församlingen och utåt från den! Evangelisation, den evangelistiska tjänsten och församlingsbygge hör ihop!